Παναγία στη Βήθανο

Παναγία στη Βήθανο

  • Τοποθεσία75 χλμ από Ηράκλειο, 13 χλμ από Λέντα
  • ΠρόσβασηΧωματόδρομος από το χωριό Κρότος, 4 χλμ μέχρι το ύψωμα, 10 λεπτά πεζοπορίας μέχρι την εκκλησία
  • ΠαράδοσηΘαυματουργή εικόνα της Παναγίας
  • ΑγίασμαΝερό που αναβλύζει από τον βράχο κατά τη Θεία Λειτουργία, θεωρείται θεραπευτικό

Ο σπηλαιώδης ναός της Παναγίας στη Βήθανο αποτελεί έναν από τους πιο ιστορικούς και ιερούς χώρους της νότιας Κρήτης. Βρίσκεται σε μια απόκρημνη πλαγιά του φαραγγιού Λούτρας ή Βουλέγκρεμο, σε απόσταση περίπου 75 χιλιομέτρων από το Ηράκλειο και μόλις 13 χιλιόμετρα από το Λέντα, κοντά στο χωριό Κρότος στα Αστερούσια όρη. Η προσέγγιση στην εκκλησία γίνεται μέσω ενός στρωτού χωματόδρομου, μήκους περίπου 4 χιλιομέτρων, που ξεκινά από το χωριό Κρότος και οδηγεί σε ένα ύψωμα με πανοραμική θέα προς το Λιβυκό Πέλαγος. Από εκεί, χρειάζονται περίπου 10 λεπτά πεζοπορίας για να φτάσει κανείς στην εκκλησία.

Η εκκλησία είναι αφιερωμένηστηνΖωοδόχο Πηγήκαι πάνω από την είσοδο του ναού σώζεται η χρονολογία 20-5-1765. Η σημερινή του μορφή έχει προκύψει μετά από ανακαίνιση που έλαβε χώρα το 1999.

Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η εικόνα της Παναγίας βρέθηκε μέσα σε ένα σπήλαιο από έναν βοσκό που είχε παρατηρήσει φως να προέρχεται από το σημείο. Μετά από διάφορες προσπάθειες των κατοίκων να επαναφέρουν την εικόνα στο αρχικό της ξωκλήσι, η εικόνα επέστρεφε κάθε φορά στο σπήλαιο, γεγονός που θεωρήθηκε θαυμαστό. Έτσι, αποφασίστηκε να χτιστεί το μικρό αυτό εκκλησάκι μέσα στη σπηλιά. Η περιοχή έγινε σημείο προσκυνήματος για τους πιστούς, που θεωρούν τη σπηλιά ιερή. Σημαντική είναι και η πίστη των προσκυνητών πως το αγίασμα που αναβλύζει από τον βράχο κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, έχει θαυματουργές ιδιότητες και χρησιμοποιείται ως φάρμακο και φυλαχτό.

Η διαδρομή προς την Παναγία στη Βήθανο προσφέρει μοναδικές εικόνες φυσικής ομορφιάς και γαλήνης. Οι επισκέπτες, εκτός από το θρησκευτικό στοιχείο, απολαμβάνουν την άγρια ομορφιά της Κρητικής φύσης και την εκπληκτική θέα στο απέραντο γαλάζιο της θάλασσας.